Forte de Santa Maria
Protetor do Porto da Barra de Salvador
O Forte de Santa Maria foi construído no século XVII, iniciando-se a sua construção em 1614, mas, apenas após o ataque holandês de 1624, sua estrutura foi reforçada. Seu idealizador foi o Engenheiro Francisco de Frias da Mesquita.
Localizado no Porto da Barra, Salvador, tinha como objetivo principal proteger esta entrada da Baia de Todos os Santos. Foi construído conjuntamente com o forte de São Diogo e o Forte de Santo Antônio. A idéia era que os dois fortes pudessem agir na defesa da costa de maneira cruzada, aumentando a eficiência do contra-ataque.
As principais características do Forte de Santa Maria são seu formato heptagonal, com quatro ângulos diferentes e três reentrantes, sua arquitetura no estilo italiano e sua estrutura em pedra e cal. Todos estes aspectos devem-se às reformas realizadas a partir de 1696 pelo Governador-Geral João de Lencastre.
O Forte de Santa Maria chegou a contar com 18 canhões. Entretanto, no início do século XX contava com 14 peças, todas inutilizadas. Em 1938, foi tombado Serviço do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e, desde então, é tem papel meramente histórico-artístico, não mais militar.
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